En général, la musique de films muets a été influencé par le style de l'époque romantique la musique, notamment l'opéra et l'opérette, ainsi que la musique populaire, le vaudeville, les salles de danse, les spéctacles de ménestrels et le mélodrame. Les influences musicales varient beaucoup selon l'emplacement géographique, les traditions ethniques et les considérations économique. Un grand théâtre dans un quartier riche peut employer un orchestre, alors qu'un théâtre dans une zone moins préstigieuse ne peut disposer que d'un seul piano ou d'un phonographe.